En 2004, Thomas Voeckler devient très populaire auprès du public français en se battant avec le maillot jaune sur les épaules durant la moitié de l’épreuve. Il se distingue notamment lors de la 5e étape, faisant partie d’une échappée victorieuse de 184 km comprenant cinq coureurs qui terminent l’étape avec plus de 12 min d’avance sur le peloton. La victoire d’étape revient à l’Australien Stuart O’Grady mais c’est Thomas Voeckler, le mieux classé de l’échappée au classement général, qui endosse le maillot jaune à l’issue de l’étape. Il endosse le maillot jaune pendant dix jours, le défendant dans les Pyrénées face à Lance Armstrong.
